2009年 11月 9日

18歳土居美咲が苦しみながらも初戦を突破

11月9日 第1コート第2試合 女子シングルス２回戦

◎

• 土居美咲（ＴＥＡＭ自由が丘）

1. 4-6
2. 7-5
3. 6-4

• 大西香（ノアインドアステージ）

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どの選手も大会の初戦は難しいと口をそろえる。まして、相手は園田学園女子大学時代の2007年には全日本学生室内で優勝している試合巧者の大西。第６シードとして２回戦から登場した18歳の土居に、厳しい試合が待っていた。第１セットは２度、先に相手サーブを破りながら、ダブルフォールトを連発してサービスゲームを３度ダウン。第２セットもブレーク直後にブレークバックされる苦しい展開で、なかなか本来のリズムをつかめなかった。

ようやく本来のプレーが戻ったのは第２セットの終盤。５ー５から得意のフォアが決まって相手サーブを破ると、そのまま押し切って１ー１のセットオール。最終セットでは主導権を握り、４度目のマッチポイントでバックハンドをダウンザラインに決めて、利き腕の左手で力強いガッツポーズを披露した。

「初戦ということもあって緊張していた。何も分からない状態からのスタートだった」。２時間33分の苦しかった試合を土居がこう振り返った。全日本の本戦は、主催者推薦で出場して１回戦を突破した2007年以来２度目。とはいえ、昨年末にプロ転向しただけに、ジュニア時代とは大会に臨む気持ちは違った。「ジュニアの時は全日本ジュニアなどに照準を合わせていたが、プロは全日本で勝ちにいく」。自分でも想像していなかった緊張感でプレーが乱れた。「サーブが思ったより入らなかった。これからの課題」と反省したサーブでは、ダブルフォールト12本を数え、得意のフォアでも再三、ミスが出た。それでも勝ち上がったことがこの日の最大の収穫だろう。

今年に入ってＩＴＦサーキットで優勝するなど急成長を続ける。世界ランキングも100位台に入ったが、「全日本はどんどんチャレンジしていく大会」と今回は無欲で臨んでいる。「ここでの試合が次につながればいい」と言う土居の次の相手は森上。「日本を背負い続けてきたプレーヤー」（土居）だけに相手に不足はない。森上と比べて勝っている部分を尋ねられると、「勢い」と答えた土居。故障上がりの森上は今回ノーシードだが、ツアー優勝経験のある元世界41位が相手なら、18歳には敗れても失うものは何もない。「チャレンジ精神を忘れずにプレーしたい」という土居が本来のプレーを取り戻して臨めば、森上との一戦は面白くなるはずだ。

谷　祐一

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