2008年 11月10日

[男子シングルス１回戦］江原 弘泰 vs 佐藤 博康

11月10日 第3コート第2試合 女子シングルス２回戦

◎

• 江原 弘泰（Ｆテニス）

1. 6-4
2. 6-1

• 佐藤 博康（フリー）

×

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今大会のワイルドカードは３枚、そのうち２枚は全日本学生、全日本ジュニアの優勝者に与えられた。残る１枚で本戦出場を果たした１７歳が江原弘泰（Ｆテニス）だ。昨年は秀明英光高校１年生にしてインターハイ・ダブルスで優勝（パートナーは川崎光）。この２年ほどジュニアツアーで世界を積極的に回り、実力を付けてきた。今年はウィンブルドンジュニア、ＵＳオープンジュニアで予選を勝ち上がり、２戦とも本戦で１勝。現在、ＩＴＦジュニアランキング３８位。その真価が問われる全日本だ。

対戦相手は佐藤博康（フリー）。ダブルスで全日本を２度制したベテランだ。初優勝の９４年に、江原は３歳。二人の間には１９の年齢差がある。字は違えど同じ音のヒロヤス同士、ネットプレー主体の試合巧者に、早さが売りもの、気鋭のベースライナーが挑戦する図式だ。

第１セットはブレーク合戦となったが、「やっている間に、ドロップショットのくるタイミングがつかめてきた」と江原。ネットに詰める佐藤の横を、両手打ちバックハンドのパスが鮮やかに抜けていく。４－６で落とした佐藤の表情から余裕が消えた。第２セットの江原は課題とされるサーブも好調で、エースも奪った。「ファーストボレーをさせてから脚で稼ごうと……。ジュニアにはいないタイプなのでやりにくいと思ったが、キレずに追うことがいちばん大切」。６－１で完勝後、試合を振り返る説明も明快だった。

プレーにはひたむきさが漂うが、実は頭脳派。錦織圭（ソニー）を追う若者がまた一人、全日本デビューした。コートサイドでサインを求められると、楷書で書いた。楷書のサインは今後貴重品になるだろう。

次の相手は杉田祐一（三菱電機）、実績も実力も差があるのは事実だが、番狂わせが起きる可能性すら感じさせる、この日の勝利だった。

小島 宣明

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