2008年 11月10日

[女子シングルス２回戦] 中村 藍子 vs 田中 優季

11月10日 センターコート第2試合 女子シングルス２回戦

◎

• 中村藍子（ニッケ）

1. 6-2
2. 6-1

• 田中優季（早稲田大学）

×

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「いつも通りの初戦。６０〜７０点かな」。１時間27分の試合で２回戦を突破した第１シードの中村藍子（ニッケ）が、連覇を狙う大会の初戦を自己採点した。「いい時と比べて、ボールを落とし過ぎている」「上にいけばもっと積極的にプレーしないといけない」。反省点を挙げるのも、勝ち上がっていった先の試合を考えればこそだ。

昨年、３度目の決勝で念願の優勝を果たした。12年ぶりの連覇も期待される立場だが、「プレッシャーはないか」と尋ねられると、「ないです」と迷うことなく言葉が返ってきた。「今年は伊達さんも出ているし、（藤原）里華ちゃんも調子がいいから」。誰が優勝してもおかしくない混戦、そういう気持ちで大会に臨んでいる。

今季は調子が上がっていなかった。６月から先月下旬まで、ウィンブルドン、全米、さらにツアー下部のチャレンジャー大会でも、連敗が続いていた。ようやく白星を挙げたのは先月末のチャレンジャー、有明国際女子。ここでも１回戦は突破したが、２回戦で世界ランク３００位台の相手に敗れている。「技術的には負けていないと思うが、自信の無さがでて負けた部分がある」と中村は振り返る。

昨年８月には47位に上った世界ランクが１６６位に落ちた。四大大会で連続して初戦でシード選手と当たるなど、組み合わせの悪さもあって黒星を重ねるうちに、考え過ぎて自分のテニスを見失っていた。今回の有明では、調子を取り戻すきっかけをつかめれば、と思っている。「１試合ずつ、何か得るものがあるはず」。連覇を目指す全日本は、復活の舞台でもある。

谷　祐一

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