男子シングルスの第１シードは添田豪（ミキプルーン）。今季はチャレンジャー３大会に優勝。世界ランキングは１００位を切る勢いだが、まだ全日本のタイトルを手にしていない。この舞台でワールドクラスの実力を証明してほしいところだ。20歳の新鋭、第４シードの伊藤竜馬（ミキプルーン）も初優勝を狙う。今季はフューチャーズ４大会に優勝している。この全日本を世界に飛び出すステップボードにしてほしい。

伊藤以外の若い力も伸びている。第５シードの三橋淳（北日本物産）は進境著しい19歳、今季は２大会に優勝している。第９シードで20歳の杉田祐一（三菱電機）も、今季はフューチャーズ５大会に優勝するなど好調を持続している。ワイルドカードで出場する高校生の守屋宏紀（荏原ＳＳＣ）と江原弘泰（Ｆテニス）は、どこまで自分のプレーができるか。18歳の守屋は先月、同じ有明テニスの森公園で開催されたフューチャーズで準優勝している。今大会の台風の目となるか。

ドローには本村剛一（北日本物産）、岩渕聡（ルネサンス）、鈴木貴男（高木工業）、石井弥起（ミキプルーン）、寺地貴弘（旅ポケドットコム）と５人の歴代チャンピオンの名前がある。昨年の覇者、鈴木は今回ももちろん優勝候補の一角。ベテラン本村は５度目の栄冠を、岩渕は３度目の優勝を狙う。今季で現役を退く寺地は、最後の全日本で有終の美を飾りたいところだ。若手とベテランが入り乱れるドロー。優勝争いは混沌としている。

女子シングルスの第１シードは中村藍子（ニッケ）。昨年の全日本で念願の初優勝。今大会は連覇を狙う。今季は調子が出ていないが、浮上のきっかけをつかむためにも強い決意で臨むはずだ。対抗馬は第２シードの藤原里華（北日本物産）。今季は好調で、昨年のＷＴＡ最終ランク238位から143位まで浮上してきた。そして、今大会の注目選手、第７シードのクルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）。12年ぶりに現役に復帰し、素晴らしい集中力とテニスの質の高さを見せている。豊富な経験は上位シード選手には驚異となるだろう。

16歳の奈良くるみ（大阪産業大学附属高校）、18歳の小城千菜美（大阪テニスアカデミー）など若手にも注目が集まる。奈良はこの10月、プロに交じって出場した浜名湖国際女子で見事優勝。この大会で準優勝したのが小城だった。ジュニアとはいえ、勢いに乗れば、上位選手を脅かすだろう。

秋山 英宏